Philosophe. Membre de la Société des Observateurs de l'homme. Fondateur de la psychologie française. Il met au centre de ses études l'âme humaine et l'action du physique sur le moral, études qu'il a qualifiées de ‚physique expérimentale de l'âme'. Il remporte, en 1802, le prix de la classe des Sciences morales et politiques de l'Institut pour son mémoire Influence de l'habitude sur la faculté de penser, dans lequel il donne une nouvelle définition du terme sensibilité en y subsumant les sensations passives et la motilité volontaire qui serait le siège du moi. Ce mé-moire lui ouvre les portes de la Société d'Auteuil et l'amène à avoir des rapports scientifiques personnels avec Cabanis et Destutt de Tracy. Par la suite, il se démarque de plus en plus des idées de ses deux interlocuteurs en adoptant une philosophie orientée vers le spiritualisme. En 1814, il fonde un cercle philosophique, réunissant régulièrement chez lui De-gérando, Ampère, les Cuvier, Cousin et d'autres et pratiquant dans ce cercle ce que Sergio Moravia appelle la "nouvelle science de l'homme" (1974).
	Portraits - Vitrine 4
			1 Marie François Pierre GONTIER DE BIRAN, dit MAINE DE BIRAN (* Grateloup (Bergerac), 29 novembre 1766      † Paris, 20 juillet 1824) Gravure anonyme Gravure de G. Gorvel. (PPH)