Philosophe et écrivain. Voyageur. Homme politique. Membre de la Société des observateurs de l'homme. Membre de l'Institut. Volney est intimement lié avec Ca-banis, Mirabeau et d'Holbach. Il fréquente le Salon de Madame Helvétius et fait partie du ‚noyau dur' des Idéologues. Professeur d'histoire à l'École Normale de l'an III, Volney peut être considéré comme l'historien, le moraliste et l'anthropologue d'inspi-ration linguistique idéologique par excellence. Il a introduit la dé-marche analytique basée sur l'obser-vation empirique en Histoire. En éliminant de l'historio-graphie tout caractère pittoresque, il a créé une science historique idéologique.

La contribution la plus importante de Volney à la linguistique est sans aucun doute le projet d'alphabet phonétique universel, auquel il travailla vingt-cinq ans. L'idéologue a très tôt remarqué la fantaisie des transcriptions phonétiques dans les vocabulaires des voyageurs [...]

Sylvain Auroux / Claude Désirat / Tristan Hordé (1982)