L'examen de soi-même, répété chaque jour, est nécessaire à l'homme pour se connaître, se juger et se conduire dans la vie. Cette étude sera facile, raisonnable, efficace, pour celui qui aura le bonheur de s'y être assujetti dès son enfance.

François de Neufchâteau, Circulaire aux Professeurs et Bibliothécaires des Écoles centrales, 1798

Homme politique. Littérateur. De par sa fonction de ministre de l'Intérieur (du 15 juillet au 13 septembre 1797 et du 17 juin 1798 au 22 juin 1799), François de Neufchâteau est responsable de l'Instruction publique. Qualifié de protecteur des arts et des sciences par ses contemporains, il s'intéresse vivement à l'organisation des Écoles Centrales, sans pour autant perdre des yeux l'enseignement primaire. Il attribue à ce dernier un rôle décisif pour les Écoles Centrales dont il règle le fonctionnement par de nombreuses circulaires et la création du Conseil d'Instruction publique en 1798. En cette même année il publie la Méthode pratique de lecture destinée au premier degré d'instruction, livre élémentaire qu'il a composé après des discussions avec le professeur de Belles-Lettres à l'École Centrale des Vosges et dont le Magasin encyclopédique (Ve année, an VII - 1799) rend compte: Il est beau de voir un homme chargé des plus grands intérêts, s'occuper, dans ses momens de loisir, de travaux utiles, et qui ne satisfont l'amour propre que par le plaisir que tout homme honnête éprouve à s'occuper du bien de ses semblables.

Portraits - Vitrine 6