Instituteur de sourds-muets. Il est le premier qui a privilégié la maîtrise du français écrit par rapport au français oral en ayant recours au langage gestuel.

L'instruction des Sourds et Muets n'est point une œuvre aussi difficile qu'on le suppose ordinairement. Il ne s'agit que de faire entrer par leurs yeux dans leur esprit ce qui est entré dans le nôtre par les oreilles.

Abbé de l'Épée : La véritable manière d'instruire les sourds et muets, 1784/1984, p. 19

Ce n'est [...] pas M. L'Abbé De l'Épée qui a créé & inventé ce langage [des signes] : tout au contraire, il l'a appris des sourds & muèts ; il a seulement rectifié ce qu'il a trouvé de défectueux dans ce langage, il l'a étendu, & lui a donné des règles méthodiques.

Pierre Desloges : Observations d'un sourd muet […], 1779, p. 7

Portraits - Vitrine 7

1 Charles-Michel, abbé de L'ÉPÉE
(* Versailles, 25 novembre 1712       † Paris, 23 décembre 1789)
Gravure de Bonneville (XVIIIe siècle). (PPH)